英文里普通话被称为Mandarin，真是满大人语的意思？至少流行百年
更新时间：2025-06-09 15:47:47作者：佚名
在我国互联网领域，频繁出现一种观点，认为在英语中，将中文普通话称作Mandarinmandarin是什么意思，此词源自满大人的音译，因此英语中的普通话实际上指的是“满大人语”。那么，这种说法是否属实呢？
林语堂曾将Mandarin与“满大人”起来
实际上，这种观点并非近年才在互联网上崭露头角，它实际上已经盛行了超过一个世纪。以1934年为例，知名的语言学者林语堂就曾专门创作了一篇散文，名为《满大人》，在其中便有所提及：
西方人常用“满大人”这一称谓来指代清朝从一品到九品的官员……若要判断一个人是否是满清的王公贵族，只需听他说的官话即可。
林语堂的这一表述，可视为当时众多人共有的观点，他们认为“Mandarin”即是满大人，由此也就代表了他们所谈论的语言。因此，在当代英语中，“普通话”被称作“Mandarin”，这表明西方人对普通话的认知是将之视为满大人使用的语言。
Mandarin指的是中国官话
而且，这并不仅限于英文，在几乎所有的欧洲语言中，当提及普通话时，所采用的词汇都与“Mandarin”这一称呼相近。例如，在德语、法语和西班牙语中，这一词汇的拼写与英语中的几乎一致，都是“Mandarin”。而在葡萄牙语中，它被称为“Mandarim”，意大利语中则是“Mandarino”，荷兰语则是“Mandarijn”。那么这是否说明欧洲人就认为普通话是“满大人语”呢？
为了解答此问题mandarin是什么意思，一个有效的途径是探究“普通话”以及“满洲”这两个词汇的起源时间。实际上，“满洲”这一名称正式成为满族民族名称及其政权称号的时间节点是公元1635年。在那一年，皇太极颁布命令，废除了“诸申”（女真）这一旧称，并将自己的族名更改为“满洲”。
公元1635年皇太极才将族名改为“满洲”
他当时决定更名，一个重要因素是觉得“诸申”这个名字听起来不佳，在汉语中似乎带有奴隶的意味。为此，他特地拜访了族中的长者，了解到本族曾有一个古老的名称，叫做“满洲”，于是便以此作为新的族名。
尽管在后来的清朝文献中提及“满洲”族名可能源自其远祖布库里雍顺（此人可能生活在元朝时期），然而，皇太极更名的过程却清晰地表明，在公元1635年以前，“满洲”这一称谓并不广泛流传，因此，“满”这一发音在那时并不能直接与满族这一民族相对应。
那么，关于“满洲”这一词汇的起源已经阐述完毕，接下来，我们将探究“Mandarin”一词的问世时间。据现有资料所载，至少在16世纪末期，抵达我国的意大利传教士利玛窦便开始用此词来指代我国官员。
公元1615年出版的《利玛窦中国札记》封面
在《利玛窦中国札记》这部作品中，利玛窦曾用拉丁文单词Mandarinos来指代明朝时期的中国官员。值得注意的是，利玛窦于1610年离世，而他的这部著作在五年后便在德国面世。
所以可以基本断定，以“Mandarin”一词来称呼中国官员，在明朝末期，甚至早在16世纪下半叶，就已经成为在华西方人中的普遍做法。这一现象比明朝的覆灭至少提前了四五十载，也比皇太极将“满洲”作为族名的时间至少早了三四十载。当时，这些欧洲人无法预料到，在几十年之后，“满洲”这一名称将演变为当时女真族群的族名，而满洲人亦将进驻中原地区。
现代部分学者经过研究后甚至提出，在1524年之前，或许就已经有人用Mandarin（及其变体）来称呼中国的官员了，而那时正值明朝中期。因此，欧洲人对中国官员的称呼“Mandarin”与“满洲”、“满族”等词汇之间，根本不存在任何关联。
葡萄牙人和西班牙人早期航海殖民区域
为何那时的欧洲人会用“Mandarin”这一令人费解的名称来指代中国的官员？究其原因，需追溯到中国以外的历史。众所周知，欧洲人首次踏上美洲大陆是在1492年，而最早到达美洲的欧洲探险家哥伦布，他的出发初衷正是为了寻找通往亚洲的新航路。
尽管欧洲人因发现美洲而获得了意想不到的收益，但他们并未因此放弃寻找通往亚洲的新航路。在1498年，葡萄牙的达·伽马成功绕过非洲的好望角，并在印度设立了首个殖民地。
从印度海岸线出发，欧洲人持续向亚洲其他区域扩张，不久便到达了东南亚的马来半岛邻近地带。与此同时，中国明朝在东南亚同样享有广泛的影响力，因此，当地官员频繁派遣使者前往。普遍观点认为，葡萄牙人首次与中国明朝的使者接触，是在马来半岛的满剌加国。
满剌加国大致疆域
满剌加国曾是明朝的海外属国，其首位统治者米苏拉甚至曾亲自前往中国，向明成祖朱棣朝拜。葡萄牙人到来之际，满剌加人依旧将明朝的使者看作是尊贵且地位崇高的官员。
在满剌加地区通用的马来语中，“Menteri”是对高级官员的称呼，该词源自梵语，意指大臣或高级顾问。因此，满剌加人将明朝的使者称作“Menteri”。葡萄牙人当时对马来语的理解并不深入，当他们听到当地人对明朝官员如此称呼时，也就模仿着叫出了这个名称。后来，在葡萄牙语中，这个词语被记录为“Mandarim”。
该词很快在欧洲其他语言中传播开来，导致诸如Mandarin、Mandarino和Mandarijn等不同形式相继产生。当时，众多中国官员普遍使用官话，因此，中国的官话在欧洲语言中迅速被直接翻译为“官员的语言”，在葡萄牙语中被称为Língua mandarim。
Mandarin一词在葡萄牙语里的演变过程